১৯ সেপ্টেম্বর সকাল ৬:৩০ মিনিট। হঠাৎ মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে পড়েন মোসা. তাহমিনা বেগম। কিছু সময় পর চেতনা ফিরলে দেখেন, তার গলায় থাকা স্বর্ণের চেইন, হাতের আংটি এবং নগদ ৪০ হাজার টাকা নেই। প্রায় ৩০ লাখ টাকার সম্পদ নিয়ে চক্রটি উধাও। তাহমিনা বেগম অভিযোগ করেন, “আমাকে ‘শয়তানের নিঃশ্বাস’ ব্যবহার করে অচেতন করে ফেলা হয়েছিল। এই মুহূর্তের ভেতরেই ১৬ ভরি স্বর্ণসহ নগদ অর্থ লুটে নেয়া হয়েছে।”

বরিশাল নগরীতে নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে ভয়ংকর অপরাধের কৌশল ‘শয়তানের নিঃশ্বাস’ বা (ডেভিলস ব্রেথ)। অজ্ঞাত চক্র এ মাদক ব্যবহার করে মানুষকে মুহূর্তেই অচেতন করে ফেলে দিচ্ছে এবং সম্পদ লুট করে পালাচ্ছে। সর্বশেষ ধান গবেষণা রোডে এই চক্রের শিকার হয়ে সর্বস্ব হারিয়ে থানায় অভিযোগ দিয়েছেন তাহমিনা বেগমের ছেলে ডাক্তার তানভীর আহম্মেদ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, স্কোপোলামিন নামক প্রাকৃতিক বা কৃত্রিম রাসায়নিক পদার্থই ‘শয়তানের নিঃশ্বাস’। চিকিৎসায় এটি বমিভাব ও শারীরিক অস্বস্তি দূর করতে সীমিতভাবে ব্যবহৃত হলেও, অপরাধীরা অপব্যবহার করে এটিকে ভয়ঙ্কর অস্ত্রে পরিণত করেছে। মানুষ শ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করার কয়েক মিনিটের মধ্যে অসাড় ও স্মৃতিশক্তিহীন হয়ে পড়ে। দুর্বৃত্তরা তখন সহজেই সর্বস্ব লুট করতে পারে।

ভুক্তভোগী মোসা. তাহমিনা বলেন—“ ওই দিন জীবনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকির মধ্যে পড়েছি। সম্পদ হারানো কষ্টের, কিন্তু সবচেয়ে বড় কষ্ট—আমার পরিবার এখন আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে। এই ঘটনার পর মনে হচ্ছে, জীবনও যেন হুমকির মুখে।”

ডাক্তার তানভীর আহমেদ বলেন, বরিশালে সম্প্রতি নতুন কৌশলের (শয়তানের নিঃশ্বাস) অপরাধ বাড়ছে। পুলিশের টহল ও নজরদারি যথেষ্ট না থাকায় এই চক্র সহজেই সক্রিয় হচ্ছে। ‘শয়তানের নিঃশ্বাস’ ব্যবহার করে অপরাধ করা হলে তা প্রমাণ করাও কঠিন হয়ে পড়ে। ফলে ভুক্তভোগীরা আইনি প্রতিকার পেতে হিমশিম খান। তাই তিনি নগরবাসীকে সচেতন হওয়ার আহবান জানান।

‘‘শয়তানের নিঃশ্বাস’ ব্যবহারকারীদের দ্রুত শনাক্তকরণ, সচেতনতামূলক প্রচারণা চালাতে হবে, যাতে মানুষ এ ধরনের অপরাধ সম্পর্কে সতর্ক থাকে এবং ভুক্তভোগীদের সহযোগিতায় বিশেষ সেল গঠনের পরামর্শ দিয়েছেন আমার বাংলাদেশ পার্টির (এবি পার্টি) বরিশাল জেলা ও মহানগরের সদস্য সচিব ইঞ্জিনিয়ার জিএম রাব্বি।’’

বরিশালে প্রকাশ্যে এমন অপরাধের অভিযোগ সামনে আসায় নগরবাসী আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর প্রতি তাদের আহ্বান-অবিলম্বে কার্যকর পদক্ষেপ নিয়ে এই নতুন ধরনের অপরাধ চক্রকে আইনের আওতায় আনা হোক।

বরিশাল মেট্রোপলিটন পুলিশের কমিশনার মো. শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘শয়তানের নিঃশ্বাস সম্পর্কে নগরবাসীকে সচেতন করার লক্ষ্যে সোমবার থেকে মাইকিং করা হবে। কোথাও এ ধরনের ঘটনা ঘটলে অভিযোগ দিলে দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণ করা সম্ভব হবে।’